Dưới sự cai trị của Nhà Ascania, lãnh thổ Anhalt được tách ra khỏi Công quốc Sachsen của Đức vào năm 1212 và được trao cho Bá tước Henry I, người được phong Hoàng tử của Đế chế La Mã Thần thánh vào năm 1218. Do sự cai trị của các hoàng tử người Ascanian từ thời Trung cổ đến đầu thời kỳ cận đại, Anhalt bị chia rẽ nhiều lần giữa các dòng dõi khác nhau của vương triều cho đến khi Đế chế tan rã vào năm 1806, khi Napoléon thăng các vùng đất cũ của Anhalt là Anhalt-Bernburg, Anhalt-Dessau và Anhalt-Köthen lên thành các công quốc.